Das Symptom
Abends auf dem Sofa, Fernbedienung in der Hand: Die App des Lieblingssenders, die seit Monaten nicht benutzt wurde, sieht auf dem Home-Bildschirm des Apple TV plötzlich anders aus. Neben dem Namen sitzt ein Download-Symbol, als hätte man sie nie installiert. Die erste Vermutung lautet, das Gerät habe ein Problem oder jemand im Haushalt habe herumgespielt. Die zweite ist schlimmer: Sind jetzt die Anmeldung, die Merkliste und die Spielstände des Kindes weg?
Manche löschen die App daraufhin vollständig und installieren sie neu, andere setzen das Gerät zurück. Beides ist mehr Aufwand als nötig, und eines davon kostet tatsächlich Daten.
Die „Layer 8“-Wahrheit
Das Apple TV hat hier genau getan, wofür es eingestellt war. Apple beschreibt im Benutzerhandbuch eine Funktion, mit der das Gerät unbenutzte Apps selbst entfernt, um Speicher zu sparen. Die deutsche Fassung nennt sie Apps auslagern, die englische Offload Unused Apps. Das Erkennungszeichen steht im selben Abschnitt: „Unused apps appear on the Home Screen with a download icon.“ Das Symbol ist also die Markierung einer ausgelagerten App, kein Fehler.
Die Sorge um die Daten ist nach Apples Beschreibung unbegründet, solange man nicht selbst zur falschen Funktion greift. Der Satz dazu lautet: „Removing apps preserves your documents and data in case you download an app again later.“ Beim erneuten Laden kommen die Daten zurück, mit einer einzigen Bedingung, die Apple offen nennt: Die App muss noch im App Store verfügbar sein.
Teuer wird es erst, wenn man aus Ungeduld löscht. Unter Speicher verwalten liegen zwei Wege nebeneinander, und sie sind nicht gleich: Löschen entfernt die App mitsamt ihren Daten, Auslagern nur die App. Wer das ausgelagerte Programm also erst löscht, um es dann sauber neu zu installieren, macht aus einem harmlosen Platzsparen einen echten Datenverlust.
Warum das Gerät überhaupt Platz sparen muss, erklärt Apple im ersten Satz des Abschnitts: „Your Apple TV 4K streams video and music, but it stores apps locally.“ Filme und Musik belegen also kaum Speicher, Apps schon. Wer viele Apps installiert, bekommt irgendwann eine Warnung oder eben ausgelagerte Apps. Der Schalter dafür sitzt in den Einstellungen unter Apps. Ob man ihn eingeschaltet lässt, ist eine Abwägung zwischen Bequemlichkeit und einem Download-Symbol, über das man sich nicht mehr wundern muss.
Eine kleine Stolperfalle liegt noch in der Sprache. Wer nach Hilfe sucht, findet oft englische Anleitungen, und dort heißt die Funktion Offload Unused Apps, der Verwaltungsdialog Manage Storage. Auf einem deutsch eingestellten Gerät stehen an denselben Stellen Apps auslagern und Speicher verwalten, Letzteres unter Allgemein im Bereich Benutzung. Wer den englischen Namen im deutschen Menü sucht, findet ihn nicht und hält die Funktion womöglich für abgeschafft.