Das Symptom
Die App eines Fitnessdienstes, einer Bank oder eines Smart-Home-Anbieters ist auf dem Handy installiert, und der Anbieter bewirbt eine Version für die Uhr. Auf der Wear-OS-Uhr öffnet man den Play Store, sucht den Namen und findet nichts, oder der Eintrag erscheint ohne Schaltfläche zum Installieren. Die Uhr ist neu, das Handy aktuell, die Kopplung hat beim Einrichten funktioniert. Der Verdacht fällt auf die Uhr, den Store oder den Anbieter, und je nach Laune auf alle drei.
Die „Layer 8“-Wahrheit
Google unterscheidet in seinem Entwicklerleitfaden zwei Arten von Uhren-Apps, und die Unterscheidung entscheidet darüber, wem der Store die App überhaupt zeigt. „Standalone: a completely independent app that doesn’t require a phone app for core features.“ Und: „Non-standalone: a dependent app that requires an app on a phone or another device for core features.“ Der Entwickler erklärt diesen Status in seiner App, und Google verlässt sich nicht auf die Erklärung: „Google validates the accuracy of an app’s standalone status during app serving. This value affects the visibility of apps within the Play Store on untethered devices, such as Wear OS devices that aren’t paired to handheld devices.“
Die Folge für die Uhr ohne Handy oder mit gerade nicht erreichbarem Handy steht im nächsten Satz: „Non-standalone apps—as well as apps that developers incorrectly designate as “standalone”—aren’t available to users on these untethered devices.“ Die App fehlt also nicht, weil der Store kaputt ist, sondern weil der Store weiß, dass sie auf dieser Uhr in diesem Zustand nicht funktionieren würde.
Eigenständig heißt dabei nicht, dass die App das Handy meiden muss, sondern dass sie ohne es auskommt: „Although “Open on phone” prompts are acceptable, the app must provide alternative means for users to complete an app function—such as a shortlink or QR code—without depending on a tethered phone.“ Und abhängige Apps dürfen trotzdem zuerst auf der Uhr landen: „Even for non-standalone apps, users can install the Wear OS app before the mobile app.“ Dann soll die Uhren-App erkennen, dass die Gegenstelle fehlt, und zur Installation auffordern.
Eine Sonderrolle hat das iPhone. Eine abhängige Uhren-App braucht eine Handy-App, und der Leitfaden hält fest: „You must check whether the Play Store is available on the device, because not all phones—such as iPhones—support the Play Store.“ Ob die Gegenstelle dort installiert ist, kann die Uhr nicht einmal feststellen. Für viele abhängige Apps ist eine Uhr am iPhone deshalb eine Uhr ohne Handy, und der Store behandelt sie so. Wer die App sucht, prüft also zuerst die Kopplung, dann den Store-Eintrag am Handy und zuletzt, ob der Anbieter die eigene Kombination überhaupt vorgesehen hat.